Un Val-de-Marnais à Vancouver

En direct des JO de Vancouver !

Résultats de Grégory Saint-Genies aux épreuves de skeleton

• 15ème place lors de la 1ère manche
• 9ème place lors de la 2ème manche
• 15ème place lors de la 3ème manche

Grégory Saint-Genies se positionne donc à la 15ème place au classement général. Il confirme ainsi sa position dans les 20 meilleurs mondiaux. Bravo Grégory !

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C’est maintenant officiel. Le 1er février, le Comité national olympique et sportif français (Cnosf) a dévoilé la liste définitive des athlètes français qui représenteront notre pays lors des Jeux olympiques d’hiver du 12 au 28 février, à Vancouver. 109 participants, dont un Val-de-Marnais, Grégory Saint-Genies en skeleton.

Fonctionnaire au ministère des sports, chargé de mission sur le sport de haut niveau à l’Institut national du sport et de l’éducation physique (Insep), Grégory Saint-Génies est un Val-de-marnais pur jus. A 32 ans, ce père de deux enfants, habite depuis, 1988, à Limeil-Brévannes. « J’ai toujours vécu en Val-de-Marne, c’est un département que j’aime beaucoup et auquel je suis très attaché. C’est vraiment agréable d’y vivre », confie-t-il.

Cet athlète, d’1,75 m pour 69 kg, a découvert le skeleton un peu par hasard. Pendant dix ans, il a pratiqué l’aviron au club de Joinville-le-Pont. « Au bout d’un moment, indique-t-il, j’ai eu envie de m’orienter vers un autre sport. Quelque chose de plus fun, mais avec la même sensation de glisse que sur l’eau. » Glisse, mais également grosses envies de vitesse. Il s’est tout d’abord essayé au bobsleigh… Pas le gabarit adéquat. On lui a donc conseillé le skeleton.

Ce sport, relativement confidentiel, est une discipline individuelle qui, comme le bobsleigh, se pratique dans une piste de glace (1 200 m) étroite en descente. Le skeletonneur est sur une planche (de 80 à 120 cm et d’une 30e de kg) ressemblant à la luge sportive mais il se place sur son engin à plat ventre, la tête en avant. Les vitesses atteintes durant la descente sont de l’ordre de 120 à 140 km / h en fonction de la piste. Dans certains virages, le pilote peut subir jusqu’à 5 G d’accélération.

« C’est une discipline exigeante, poursuit Grégory. Il faut être rapide à la poussée. C’est important. Cela nécessite donc des qualités athlétiques proches d’un sprinteur. Ensuite, il faut aimer la vitesse mais aussi avoir des capacités de pilotage afin de visualiser et d’anticiper les trajectoires. Enfin, il faut aimer s’impliquer dans une discipline mécanique et travailler sur l’amélioration constante du matériel. »

Aujourd’hui, Grégory Saint-Genies est le meilleur français dans cette discipline. De retour en Coupe du monde cette saison, après une grave blessure aux ischio-jambiers fin 2007, il s’est classé 10e à Saint-Moritz (Suisse) à la mi-janvier. Un résultat qui lui a permis d’empocher sa qualification aux JO de Vancouver. Son ambition : « La piste des JO est rapide et technique comme je les aime. La médaille, c’est presque utopique d’y penser, mais aller en finale et terminer dans le Top 8, c’est possible. »

Alain Jégou

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