Le site archéologique de Marolles-en-Brie

Marolles se situe sur l’ancienne frange boisée du plateau de Brie, dont la forêt Notre-Dame constitue l’un des derniers vestiges, et dont la partie occidentale est comprise dans le territoire de Marolles.

• Préhistoire et protohistoire

Il n’existe pas, en l’état actuel des recherches, d’éléments archéologiques appartenant à ces périodes.

• Périodes historiques

Les indices archéologiques sont, là encore, relativement rares, cette commune rurale et forestière ayant été peu remaniée, ce qui n’est pas propice aux découvertes. Le nom serait issu d’un diminutif du latin matéria (bois de construction), ce qui peut s’expliquer aisément par les possibilités d’exploitation forestière.

Des fouilles menées dans l’église dans les années 1970 ont révélé des fondations du Haut Moyen-Age. Des restes d’appareil architectural de même époque sont encore visibles en élévation dans le choeur, les chapelles et deux travées de la nef de l’église. Trois sépultures du début du XIIe siècle sont également repérées dans le choeur. Mention a été faite dans la presse de sépultures mérovingiennes découvertes précédemment dans l’ancien cimetière, sans que l’on sache sur quoi repose cette affirmation.

Une donation de 1088, confirmée par l’évêque en 1117, par bulle papale en 1119, à l’église de Saint-Martin-des-Champs, et comprenant également Mandres, atteste un domaine avec ses terres et ses habitants: c’est alors que l’église est reconstruite pour être partagée entre la paroisse et le prieuré nouvellement fondé.

La fondation de l’habitat doit cependant être antérieure : les communes environnantes sont attestées au plus tard au XI ou XIIe siècle, la plupart bien antérieurement, et l’église carolingienne de Marolles ne semble pouvoir s’expliquer que par la présence d’un habitat antérieur à la création du prieuré au début du XIIe siècle.

Bien qu’il soit d’époque moderne, le château contigu à l’église étant l’ancienne demeure du prieur de Saint-Martin, ses origines doivent remonter au moins au XIIe siècle.

Il existe également une chapelle à la Vierge, également d’époque moderne.

Un ancien pavé de Paris est mentionné sur un plan du XVIIIe siècle au Nord du territoire de la commune, en partie conservé dans un chemin forestier.

• Indices périphériques

Bien que les communes limitrophes du Val-de-Marne, rurales et forestières, peu remaniées, n’aient pas été propices aux découvertes, ils sont un peu plus conséquents : des prospections datant des dernières décennies ont révélé du matériel paléolithique et néolithique sur la commune proche de Santeny, ainsi que des sites gallo-romains potentiels.

L’ancien pavé de Paris se continue vers l’Est sur le territoire de Santeny, en direction de l’actuelle N 4 dont le tracé est attesté au Moyen-Age : s’il est actuellement interrompu dans la partie occidentale du bois Notre-Dame, il y est reporté sur une carte du XVIIIe siècle ou il passe au Nord du parc de Grosbois pour rejoindre l’ancien chemin de Brie (attesté au Moyen-Age et vraisemblablement plus ancien) qui passe la Marne à Charenton pour rejoindre Paris.

Quant au chemin de Brie lui-même, il doit passer au Sud de Marolles, mais peut-être au Nord de l’actuelle N 19.

Enfin, les communes environnantes sont attestées au plus tard au XI ou XIIe siècle, la plupart bien antérieurement, et l’église carolingienne de Marolles ne s’explique que par la présence d’un habitat antérieur à la création du prieuré au début du XIIe siècle.

• Conclusion

A l’exception de l’ancien village, autour de l’église, les indices archéologiques que le territoire de Marolles-en-Brie est susceptible de révéler lors de travaux d’aménagement ne peuvent être clairement définis en l’état actuel des travaux. Cette situation, due à la faible urbanisation de ce secteur, ne doit cependant pas masquer les réelles potentialités qui existent, notamment en ce qui concerne les périodes antiques et préhistoriques : les prospections relativement récentes menées sur la commune voisine de Santeny et sur la ville nouvelle de Melun-Sénart, permettent en effet de soupçonner la proximité de sites appartenant à ces périodes.

Juillet 1996