Notice archéologique du Kremlin-Bicêtre

La commune du kremlin-Bicêtre occupe la pointe septentrionale du plateau de Longboyau : elle est constituée de la partie orientale de l’ancien territoire de Gentilly, commune dont elle fut séparée en 1896.

• Préhistoire
  Les indices archéologiques sont inexistants en dehors du ramassage de quelques outils préhistoriques à la fin du XIXe siècle.

• Périodes historiques
  Les indices sont relativement restreints et ne concernent pratiquement que le seul emplacement de l’hôpital.

L’origine du nom de Bicêtre est à chercher, soit dans la proximité de la Bièvre, soit dans la déformation de Winchester ; Kremlin est d’origine contemporaine.

Il semble que c’est à peu près à cet endroit que Louis IX donne aux Chartreux, au milieu du XIIIe siècle, le domaine de la Grange-aux-Queux, déjà attesté plus de vingt ans auparavant.

Vite abandonné pour Paris, le domaine est remplacé fin XIIIe siècle par le château bâti par l’évêque de Winchester, rebâti au début du XVe siècle, après incendie, par le duc de Berry, de nouveau brûlé après une décennie et donné au chapitre Notre-Dame : il reste en ruine pendant plus de deux siècles avant d’être rasé pour la construction de l’hôpital, réuni à l’hôpital général au milieu du XVIIe siècle. Il faut d’ailleurs signaler une découverte d’ossements humains (sans doute modernes) dans l’enceinte de l’hôpital en 1997.

Certaines voiries paraissent anciennes : le chemin de l’Haÿ, qui sépare Bicêtre de Gentilly, est attesté au XVIe siècle, l’ancien chemin de Lyon du XVIIIe siècle, qui jouxtait le domaine, est probablement très antérieur.

Quant au chemin des Coquines ou Coquettes, il remonte au moins à la fin du Moyen-Age, époque ou les ruines sont devenues un repaire de malfaiteurs et un lieu de prostitution.

• Indices périphériques

La ville antique puis médiévale de Paris est relativement éloignée : on peut mentionner toutefois la découverte d’importants contextes néolithiques dans le XIIIe arrondissement, sur l’ancien terroir d’Ivry.

Le terroir d’origine, Gentilly, semble avoir eu une certaine importance durant le Haut Moyen-Age comme domaine royal, nanti d’un atelier monétaire.

Villejuif possède un important site paléolithique et néolithique, mais aussi de l’Age du fer, des traces d’époque romaine et surtout d’un important bâti d’époque mérovingienne.

Ivry présente un certain nombre de découvertes ponctuelles d’outils paléolithiques et néolithiques, et surtout un important contexte du Bas-Empire romain et du Haut Moyen-Age à saint-Frambourg, ancien lieu de culte, nécropole et hameau.

Vitry a révélé également quelques outils paléolithiques, une nécropole de l’Age du Fer, des traces allant du Gallo-romain au Médiéval dans le centre-ville.

Les toponymes des deux dernières communes sont attestés au IXe, voire VIIIe siècle, Villejuif présente une implantation mentionnée au Xe siècle à Monsivry.

Ivry et Vitry sont traversés par une voirie antique sous l’actuelle N 305.

• Conclusion

L’histoire de l’implantation humaine sur l’emplacement de l’actuel Kremlin-Bicêtre est très difficile à retracer, tant les documents (aussi bien archivistiques qu’archéologiques) nous manquent. Les quelques outils préhistoriques ramassés au XIXe siècle pourraient indiquer la proximité de sites contemporains, sans qu’il soit possible de l’affirmer dans l’état actuel des recherches. L’existence d’un important vicus mérovingien à Gentilly, dont on ne connaît pas encore la localisation exacte, pourrait bien être révélateur d’une implantation humaine du Haut Moyen-Age dans ce secteur. Seul le potentiel archéologique médiéval de la commune semble actuellement assuré, et en l’absence de nouvelles découvertes, il est impossible de se prononcer plus avant.

Juillet 1997