Notice archéologique d'Alfortville

La commune d’Alfortville se situe dans la plaine alluviale de la Seine dont elle borde le parcours sur une distance d’environ cinq km au sud du confluent avec la Marne. Elle est issue d’une scission récente d’avec la commune de Maisons-Alfort, le chemin de fer établi fin XIXe siècle déterminant la limite : l’histoire de son terroir est donc dépendante de celle de Maisons et on n’y relève pas trace d’habitat connu avant l’ère industrielle.

• Préhistoire

Les indices sont peu nombreux : on ne note en effet que la découverte d’une hache polie isolée, il semble qu’un mégalithe (accompagné d’une hache polie) considéré à l’époque comme d’origine géologique, soit bien attribuable à l’époque néolithique.

• Périodes historiques

L’époque romaine est représentée par un indice monumental : une grande colonne sur dé est mentionnée dans une cosmographie du XVIe siècle comme étant alors détruite. La large description qui en est faite laisse penser que cette destruction était récente au moment de la rédaction. Le même ouvrage indique la découverte au même endroit d’un dépôt monétaire dont un certain nombre d’éléments datent du IIe siècle. Il s’agit probablement d’un monument votif marquant le confluent, et à ce titre sans doute accompagné d’édifices à vocation cultuelle.

Un ancien chenal bordait la Seine à hauteur du barrage, comblé à partir du XVIe siècle d’après des observations faites peu après 1900.

Si les indices historiques sont quasi-inexistants faute de lieux habités, le terroir révèle toutefois des traces de passage. Tout d’abord, un double toponyme les Carreaux et le Gué de Maisons, situé en vis-à-vis de Vitry sur un plan de 1783, semble indiquer un ancien passage de la Seine. Ensuite, le même plan de 1783 mentionne un ancien chemin de Villeneuve-Saint-Georges qui passe au milieu du terroir d’Alfortville.

• Indices périphériques

Des fouilles récentes ont révélé une occupation d’époque paléolithique à Maisons-Alfort, néolithique ou début Age du Bronze à Ivry en bord de Seine.

Les fouilles anciennes attestent des découvertes néolithiques à Charenton, Ivry, Vitry, Maisons-Alfort, gallo-romaines à Saint-Maurice ainsi que des sarcophages sans doute du Haut Moyen-Age, une structure empierrée armée de pilotis sur la rive de la Seine à Vitry.

Les dragages de la Seine à Charenton ont exhumé du mobilier néolithique et de l’Age du Bronze ainsi qu’un nombre important de monnaies antiques à peu de distance du confluent, éponyme du village de Conflans actuellement disparu.

Toutes ces communes ont une origine attestée entre le IXe et le XIe siècle, le pont de Charenton étant mentionné dès le VIIe siècle.

• Conclusion

Si le mégalithe néolithique n’est pas un vecteur systématique d’occupation proche, l’édifice monumental gallo-romain paraît être un indice beaucoup plus fiable d’une occupation humaine potentielle sur le territoire communal, comme paraît vraisemblable un possible aménagement des berges. Enfin, on dispose d’un élément important avec l’ancien chemin de Villeneuve qui, en grande partie asphalté, est peut-être accessible au sud de la commune où son tracé disparu est restituable.

Le terroir d’Alfortville demeure sans habitat connu avant la seconde moitié du XIXe siècle où s’élève un bâti ouvrier de type pavillonnaire encore majoritaire actuellement. Cependant, nous savons que les terrains furent alors remblayés pour permettre aux habitats et aux voiries de se mettre à l’abri des risques d’inondations, ce qui nous amène à penser qu’une grande partie du patrimoine archéologique - quel qu’il soit! - doit vraisemblablement se trouver conservé sous les remblais XIXe.

Mars 1995